La Unidad de Estudios Sensoriales y Hedónicos tiene como misión entregar a la Industria de Alimentos y Bebidas herramientas que les permitirán optimizar la calidad sensorial de sus productos, correlacionarla con compuestos químicos responsables de ésta y conocer las preferencias de los consumidores y mercados objetivos, a través de investigación conjunta, asesorías y servicios.

La calidad de los productos ha sido tradicionalmente definida por la percepción de expertos que los califican de manera subjetiva. Invariablemente los gustos personales van a marcar estas preferencias. Pero, ¿Cuáles son las características sensoriales objetivas de los productos?, ¿Corresponden a lo que el consumidor final desea?, ¿Podemos producir estos productos u otros que satisfagan las expectativas de los consumidores? Para contestar estas preguntas hemos desarrollado una metodología científica basada en técnicas objetivas de análisis que permiten caracterizar química y sensorialmente los productos, así como determinar las preferencias de los consumidores.

Los resultados se incluirán como objetivos de calidad mercado-específicos o rango de precio específico, permitiendo mejorar la competitividad de los productos, conocer cuáles son los atributos que los consumidores esperan de éstos y qué compuestos químicos son los principales responsables de estos atributos.

Surge como sinergia del presente modelo la conformación de equipos multidisciplinarios entre la empresa privada, con presencia de las áreas Comerciales y de Producción, y el Centro de Aromas y Sabores, quienes en conjunto definen los objetivos del estudio y posteriormente, en función de los resultados, pueden intervenir en la cadena de producción y comercialización según las preferencias de los consumidores y mercados objetivos.