Test olfativo rápido KOR, una herramienta de tamizaje complementaria para una reapertura segura en pandemia.

Problema: La pérdida total o parcial de la función olfativa es uno de los síntomas más tempranos y prevalentes del COVID-19. Los estudios han demostrado una variación sustancial en la prevalencia de la pérdida del olfato auto-informada en pacientes con COVID-19, pero una prevalencia muy alta cuando se utiliza una prueba psicofísica objetiva. Además, estudios recientes (junio, 2020) demuestran que la frecuencia y rapidez de resultados en el testeo de COVID-19 es más importante que la precisión. Esto ha gatillado propuestas (New York Times, Harvard Magazine, medRxiv) que buscan realizar screenings masivos al menos dos veces por semana con entrega de resultados inmediatos que luego se confirma con PCR, con una rentabilidad 10 veces superior y un mejor control de los contagios. Solución: El kit olfativo rápido (KOR) fue desarrollado por académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile y del Instituto Milenio de Fundamentos de los Datos (IMFD) ofreciendo una forma sencilla, rápida, y económica (O,5 USD/test) de medir objetivamente la pérdida del olfato. En menos de 3 min, KOR evalúa la capacidad olfativa de una persona a través de un test de 6 aromas. ¿Cómo funciona? La persona recibe una banda de papel impregnada con una de las fragancias del kit y se le solicita que la identifique entre 4 dibujos presentados en un Tablet o computador. La plataforma web se encarga de este proceso, gestionado por el encargado de administrar el test, la cual no necesita formación en disciplinas relacionadas con salud humana. Esta actividad se repite para cada aroma. Al final del test, el programa genera de manera inmediata un puntaje que define la probabilidad de estar contagiado. La plataforma almacena información en una base de datos centralizada (Virtual Private Cloud de Amazon Web Services), lo que permite el análisis de datos en tiempo real en un entorno seguro. Validación: KOR fue usado en dos muestras, una con 926 individuos sospechosos de infección por SARS- CoV-2 en un entorno clínico (32% de prevalencia); y otra con 1.365 trabajadores sanos de una operación minera sin síntomas de COVID-19 y que no habían estado en contacto con diagnosticados con COVID- 19 (1,1% de prevalencia). Todos los participantes tuvieron la confirmación de la infección por SARS-CoV-2 mediante ensayos de RT-PCR. Los resultados preliminares son auspiciosos. Utilizando un modelo de red de Bayes que incorpora los resultados de la prueba KOR, se predijo la infección por SARS-CoV-2 con un 75% de precisión (AUC = 0,79 [0,75-0,82]) en la muestra clínica y 84% de precisión (AUC = 0,71 [0,63- 0,79]) en la muestra de trabajadores mineros. Resultados a la fecha: KOR desde que fue desarrollado en mayo del 2020 ha sido comercializado exitosamente a 6 empresas entre las que se cuenta Walmart, Copec, Banco de Chile y Metro de Santiago. A la fecha, 14 de septiembre se han realizado mas de 27.000 tests. Propuesta: KOR es un test pensado para fortalecer la vigilancia epidemiológica y contribuir a la reapertura segura de la sociedad. Es un test de tamizaje o screening, que permite identificar y sacar de circulación tempranamente sospechosos de contagio. Es un complemento a los tests de diagnóstico PCR.

La conferencia IFFC 2019 , realizada entre el 1 y el 4 de Octubre en la ciudad de Viña del Mar, continuó la tradición de reunir a la comunidad científica para discutir el oportunidades y desafíos en el campo de los sabores y fragancias. El tema central del 2019 fue “Revelando el misterio del gusto y el olfato, desde la percepción hasta las preferencias del consumidor”. El objetivo fue reunir a participantes académicos e industriales para un intercambio de ideas, en los salones del Hotel del Mar, en Viña del Mar. IFFC 2019 se organizó desde la Pontificia Universidad Católica de Chile, en conjunto a ACS (American Chemical Society-Agricultural and Food Chemistry Division), con el apoyo de la Universidad de Santiago de Chile, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Universidad de Chile, CGNA y DICTUC. Se recibieron 97 abstracts, dentro de los cuales, 63 fueron seleccionados para presentaciones orales y 34 de ellos fueron exhibidos en la sesión de posters. Los participantes provenían de 22 países diferentes, siendo los predominantes Chile, China, Estados Unidos y Colombia.